Vanaf de 16 eeuw kwamen er joden naar Amsterdam. Als gevolg van de Inquisitie werden Joden gedwongen Spanje en Portugal te verlaten, of zich tot het christendom te bekeren. Hiermee kwam een einde aan een periode van openlijke Joodse aanwezigheid op het Iberisch Schiereiland. Een deel van de Joden zocht zijn toevlucht in Nederland.